Riduzione volumi
Essiccazione fanghi e solidi
Dopo la disidratazione meccanica il fango mantiene umidità elevata (DS 20–30%). L'essiccazione termica porta il solido secco fino a DS 65–90%, con una riduzione del volume di 3–5 volte rispetto al fango disidratato: abbattimento diretto dei costi di trasporto, smaltimento e possibile valorizzazione come combustibile o biosolido.
Parametri chiave
Fondamentali del processo
L'essiccazione avviene in due fasi: la fase a velocità costante (evaporazione dell'acqua libera superficiale, controllata da temperatura e umidità dell'aria) e la fase a velocità decrescente (rimozione dell'acqua legata internamente, controllata dalla diffusione interna). Comprendere queste fasi è fondamentale per dimensionare correttamente l'essiccatore in funzione della reologia del fango, della sensibilità termica e dei limiti di emissione del sito.
Tecnologie disponibili
Essiccatori a nastro (belt dryer): aria calda attraversa il nastro perforato, temperature 50–150°C, adatti a fanghi granulari o pelletizzati. Essiccatori a sprazzo (spray dryer): atomizzazione in camera, prodotto in polvere fine in pochi secondi, ideale per portate elevate con recupero termico. Essiccatori a letto fluido: eccellente scambio termico, adatti a materiali granulari con ampio range di DS finale. Essiccatori a tamburo rotante: grandi portate, robusti. Essiccatori a dischi (disk/paddle): scambio termico indiretto tramite dischi a vapore o olio diatermico, ingombro ridotto, no emissioni dirette.
Recupero energetico e integrazione
Il calore di essiccazione può essere fornito da vapore industriale, cogenerazione, gas naturale o energia da impianti fotovoltaici con pompe di calore. Il vapore evaporato dal fango può essere recuperato e ricompresso (tecnologia MVR) per alimentare lo stesso essiccatore, riducendo drasticamente il consumo di energia primaria. Gli impianti di essiccazione si integrano a valle di centrifughe, filtropresse e nastropresse.
Valorizzazione del fango essiccato
Fango con DS > 75% ha potere calorifico sufficiente per co-combustione in cementifici o incenerimento dedicato. Con DS > 95% e conformità al Reg. UE 1069/2009 il fango diventa Classe A biosolidi utilizzabile in agricoltura (dove normativa e qualità del solido lo consentono). In alcuni settori (industria chimica, farmaceutica) il solido essiccato recupera valore come materia prima secondaria.